SpaceX가 Starship의 테스트 캠페인을 설정하면서 정적 화재를 기다리는 중
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SpaceX가 Starship의 테스트 캠페인을 설정하면서 정적 화재를 기다리는 중

Apr 10, 2023

Ship 20이 4차이자 마지막 정적 화재 테스트를 실시한 것은 지난해 12월 29일이다. 이는 Starship 차량이 정적 화재 테스트를 수행한 마지막 시간이었습니다. 그러나 Ship 24는 이제 Starship의 첫 번째 궤도 시험 비행 발사를 준비하기 위해 유사한 테스트 캠페인을 거칠 준비가 되어 있습니다.

한편 SpaceX 승무원은 계속해서 Booster 7을 수리하고 궤도 비행을 위한 다음 Starship 차량 세트를 준비하고 있습니다. Starbase 외부에서는 McGregor에서 Raptor 2 테스트가 강화되었으며 SpaceX의 Florida Starship 운영은 시설 건설에 진전을 보이고 있습니다.

부스터 7호는 수리 중이고, 선박 24호는 곧 엔진을 발사할 예정입니다.

Booster 7은 Starship Launch Tower의 젓가락을 통해 설치된 다음 날 OLM(Orbital Launch Mount)에서 테스트를 시작했습니다. 그러나 대부분의 테스트에서는 차량에 초저온 극저온 유체를 적재할 때 나타나는 일반적인 특징인 서리나 응결의 징후가 아닌 차량 탱크의 반복적인 환기에서만 눈에 띕니다.

젓가락을 통해 OLM으로 들어 올리는 동안 부스터 7 – NSF Livestream.

이 테스트는 6월 27일부터 7월 4일까지 몇 주 동안 진행되었으며 SpaceX 팀은 Ship 24의 출시 및 테스트를 준비했습니다. 마지막으로 Ship 24는 새로운 데칼, 새로운 Raptor 엔진 세트, 차량 측면과 노즈콘의 열 보호 시스템 타일 근처의 새로운 모습을 자랑하며 7월 5일 발사 현장에 출시되었습니다.

이중 흐름 테스트 캠페인이 될 것으로 예상되는 하위 궤도 패드 B에 신속하게 설치되었습니다. Booster 7은 OLM에서 계속 테스트됩니다. 동시에 Ship 24는 준궤도 패드 B에서 테스트를 시작하여 결국 Booster 7에 Ship 24를 적재하고 공동 적재 작업을 시작하게 됩니다.

그러나 이러한 계획은 7월 11일 오후에 중단되었습니다. 그날 SpaceX 팀은 전체 33개 엔진 스핀 프라임 테스트를 수행하기 위해 Booster 7을 준비했습니다.

NSF/L2의 경우 Mary(@bocachicagal)를 통해 발사 현장의 Booster 7 및 Ship 24

스핀 프라임 테스트에서는 엔진의 액체 산소(LOX) 펌프가 작동 속도까지 회전하고 LOX가 이를 통해 흐르므로 엔진 LOX 펌프가 예상대로 작동하는지 효과적으로 확인합니다.

테스트 전에 차량에 성에와 응결 현상이 생기기 시작했는데, 이는 탱크에 추진제가 적재되었음을 나타냅니다. 결국 엔진 냉각이 진행 중임을 나타내는 엔진 배기가 시작되었습니다.

마침내 오후 4시 20분(CDT) 스핀프라임 테스트가 진행됐지만, 막바지 차량 바닥 부근에서 격렬하고 불길 같은 폭발이 일어났다.

폭발이 격렬해지는 동안 부스터 7은 그대로 남아 있었고, 사건이 발생한 지 몇 분 후 탱크는 이러한 테스트 후에는 일반적으로 볼 수 있는 강렬한 감압 통풍구를 방출했습니다.

SpaceX의 CEO인 Elon Musk는 NSF에 트위터를 통해 테스트가 "실제로 좋지 않았습니다. 팀이 피해를 평가하고 있습니다"라고 답했습니다. 이는 폭발에서 명백히 드러났듯이 테스트 중에 큰 문제가 발생했음을 나타냅니다.

https://twitter.com/elonmusk/status/1546639772621365248

다음 시간 동안 SpaceX 팀은 발사대 바닥 근처의 장비 및 기타 재료에서 화재가 발생하는 가운데에도 천천히 Booster 7을 안전한 상태로 만들었습니다. 차량 상태에 대한 야간 평가가 시작되었고 Elon은 그날 밤 나머지 승무원들과 함께 차량을 검사했다고 트윗했습니다.

사고의 근본 원인은 완전히 이해되지 않았지만 머스크의 논평은 연료-공기 혼합물이 축적되어 화재를 일으킬 수 있는 부적절한 테스트 구성과 관련이 있을 수 있음을 나타냅니다. 일반적으로 Delta IV 및 SLS와 같은 다른 로켓 시스템은 냉각 작업 중에 엔진을 통해 지속적으로 흐르는 잔류 수소를 연소하기 위해 엔진 점화 전에 일반적으로 ROFI(방사형 외부 발사 점화기)라고 불리는 것을 활용합니다.

이러한 작업 중에 추진제는 점화 중 고유량 순환에 앞서 펌프를 냉각시키기 위해 펌프를 통해 흘러갑니다. 이는 갑작스러운 기화로 인한 펌프의 캐비테이션을 방지합니다. 그러나 이러한 추진제는 일반적으로 냉각 작업 중에 가스로 변하므로 엔진에는 일반적으로 펌프의 엔진 공간 밖으로 가스가 유출되도록 하는 시스템인 "블리드" 시스템이 있습니다.