철도를 통한 LNG는 안전한가요?

오하이오주 동부 팔레스타인에서 발생한 열차 탈선은 철도를 통한 천연가스 이동의 안전과 산업을 규율하는 기존 연방 규정을 변경해야 하는지에 대한 우려를 다시 불러일으키고 있습니다.

예를 들어, 펜실베니아 출신 민주당 하원의원 7명은 금요일 피트 부티지지 교통부 장관에게 서한을 보내 액화천연가스(LNG)의 철도 운송을 허용하는 트럼프 행정부의 규정을 유예해 줄 것을 요청했습니다.

Biden 행정부 기간 동안 파이프라인 및 위험 물질 안전청은 규칙을 확정할 수 있을 때까지 또는 2024년 6월 20일 중 먼저 도래하는 날짜까지 해당 승인을 중단할 것을 제안했습니다(Energywire, 2021년 11월 9일).

그러나 오하이오 주 노퍽 남부 탈선 사건으로 인해 펜실베이니아 국경 근처 마을에서 수천 명이 대피하고 수만 마리의 수생 동물이 죽고 주민들이 공기와 공기 상태에 대해 의문을 품게 된 이후 규칙을 더 빨리 변경해야 한다는 요구가 커졌습니다. 그 마을의 물은 안전해요.

"우리는 이번 탈선 사건이 위험한 운송에 관한 모든 규정이 안전 위험을 주의 깊게 분석하고 열차가 이동하는 지역 사회와 철도를 운영하고 사고에 대응하는 근로자를 보호하는 방식으로 개발되어야 함을 더욱 입증한다고 믿습니다." Chrissy Houlahan 의원(D-Pa.)이 주도한 서한입니다.

현재 미국에서는 철도를 통한 대규모 LNG 선적은 없지만 업계 단체, 연구자들, 환경 운동가들에 따르면 트럼프 통치에 따라 상황이 바뀔 수 있다고 한다.

별도의 시범 프로그램에 따라 2017년 플로리다 남부 노선과 2015년 알래스카 노선은 UN이 승인한 가스용 열차를 사용하여 철도로 LNG를 운송할 수 있도록 연방철도청으로부터 축복을 받았습니다. 남부 플로리다 프로젝트는 현재 철도로 LNG를 운송하고 있습니다.

Trump 규칙은 특수 철도 탱크 차량을 통한 LNG 대량 운송을 허용하며 2019년 행정 명령에 따라 만들어졌습니다(Energywire, 2020년 6월 23일). 환경 단체와 민주당 성향의 12개 주가 몇 달 후 컬럼비아 특별구 항소 법원에 이 계획을 검토해 달라는 청원서를 제출했습니다(Energywire, 2020년 8월 19일).

Earthjustice의 수석 변호사이자 환경 단체의 청원을 주도한 Bradley Marshall은 이 규칙의 일부가 50마일의 속도 제한을 포함하여 승인을 요구하는 미국 철도 협회 및 기타 철도 산업 단체의 권장 사항을 대부분 따랐다고 말했습니다. LNG를 운반하는 차량의 시간당 연료 소비량과 UN이 승인한 연료용 열차 차량보다 더 많은 액체를 담을 수 있는 특수 탱크 차량을 사용하는 것입니다.

그는 "적절한 상황에서 소량의 LNG라도 제한된 시스템과 점화원에 도달하면 꽤 큰 재앙이 될 수 있다"고 말했습니다. "그것은 빗물 하수구로 들어갈 수 있으며, 여전히 그것으로 많은 지역을 발화시키고 파괴할 만큼 충분한 농도를 가지고 있습니다."

2017년 처음으로 철도에 의한 LNG 허용을 청원한 미국철도협회(American Railroads Association of American Railroads)는 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 이 그룹은 웹사이트에서 철도가 80년 동안 LNG와 유사한 극저온 액체를 운송해 왔으며 철도 위험 물질 운송의 99.9% 이상이 열차 사고로 인한 방출 없이 목적지에 도달한다고 밝혔습니다. 협회는 또한 철도 원유가 안전에 관한 의회의 수많은 규제와 조치를 지적하면서 강력한 안전 기록을 가지고 있다고 밝혔습니다.

그러나 화석 연료가 포함된 열차 탈선 사고는 매우 파괴적이었습니다. 퀘벡주 락-메간틱(Lac-Mégantic)에 주차된 무인 열차가 마을 중심부로 굴러가며 탈선했고, 200만 갤런의 원유가 담긴 탑재량에 불이 붙고 폭발해 마을 대부분이 무너지고 47명이 사망했습니다. 2021년 미국 원유의 대다수(92.5%)는 파이프라인을 통해 이동되고, 약 4.9%는 철도로 운송됩니다.