사후 세계? 극저온학자들은 시체를 얼려 죽음을 막으려 합니다.

이 기사는 원래 2021년 4월 6일에 게시되었습니다.

우리를 인간으로 만드는 것 중 하나는 우리 자신의 죽음에 대한 인식이라고 합니다. 그리고 우리가 언젠가 죽을 것이라는 사실을 알고 있는 동안 우리는 다시 깨어날 가능성에 대해 궁금해했습니다. 부활과 불멸에 관한 이야기는 수많은 종교와 신화에서 찾아볼 수 있으며, 최근 몇 년 동안 이러한 이야기 ​​중 상당수는 시체를 얼렸다가 나중에 다시 살아나게 하는 극저온 보존 개념에 달려 있습니다. 한 솔로(Han Solo), 캡틴 아메리카(Captain America), 퓨처라마(Futurama)의 프라이(Fry)에게는 효과가 있었다면 왜 우리에게는 효과가 없을까요?

"대부분의 냉동보존술사에게는 두 가지가 있습니다. 우리는 확실히 SF 애호가입니다. 우리는 또한 낙관론자이기도 합니다"라고 미시간 주에 본부를 둔 비영리 기관인 냉동보존학 연구소(Cryonics Institute)의 데니스 코왈스키(Dennis Kowalski) 회장은 말합니다. 전 세계적으로 다양한 서비스를 제공하는 소수의 회사 중 하나입니다.

Kowalski에 따르면 극저온 보존 및 소생은 "오늘날 100% 불가능"하기 때문에 낙관주의가 중요합니다. 그러나 그는 "현재 우리가 알고 있는 모든 지식이 정점에 도달한 것은 아니며 앞으로도 배우고 발견할 것이 더 많이 있을 것이 분명합니다."라고 말합니다. 전 구급대원이었던 코왈스키(Kowalski)는 심장 제세동 및 심폐소생술(CPR)과 같은 현대의 생명을 구하는 개입을 과학이 어떻게 급격하게 변할 수 있는지에 대한 예로 인용합니다. 대부분의 인류 역사에서 사람들은 일반적으로 심장이 멈춘 사람을 구할 수 있는 방법이 없다는 데 동의했습니다. "그리고 지금은 정말 일상적인 일이에요."라고 그는 말합니다.

언젠가는 과학이 오늘날의 표준으로는 회복할 수 없는 생물학적 손상에 대한 해결책을 찾을 것이라는 전제에 기초하여 냉동보존술의 목적은 필요한 의료 기술이 도래할 때까지 신체를 안정적이고 보존된 상태로 유지하는 것입니다. 가장 확고한 지지자에게조차 냉동보관이 보장되지는 않습니다. Kowalski는 이를 "존재할 수도 있고 존재하지 않을 수도 있는 미래의 병원으로 가는 구급차 여행"이라고 설명합니다. 그러나 그는 이 분야를 일종의 파스칼의 내기로 봅니다. 우리는 분명히 죽을 것이므로 냉동보존술을 통해 생명을 연장할 외부 기회가 있더라도 잃을 것은 없으며 잠재적으로 두 번째 수명을 얻을 수 있습니다.

시신을 냉동 보존하기로 한 사람이 사망 선고를 받으면 의료진은 얼음물로 몸을 식히고 심폐소생술(CPR)과 산소마스크를 사용해 신체 조직에 산소를 공급한다. 얼음처럼 차가운 시체는 밀봉된 용기에 담겨 냉동보관 시설로 운반됩니다. (명칭에 대한 참고 사항 - 시체를 냉동하는 것은 극저온이 아니라 극저온입니다. 극저온은 초저온의 과학이자 공학입니다.)

냉동보존 시설에서 팀은 심장-폐 바이패스와 유사한 기계에 신체를 올려 혈액을 순환시키고 산소 공급을 유지합니다. 그들은 구조적 손상을 최소화하기 위해 신체 조직이 얼음 결정으로 변하는 것을 방지하기 위해 부동액처럼 작용하는 유리화 용액을 주입합니다. 그런 다음 액체 질소 증기실에서 몸을 -320°F까지 천천히 냉각합니다. 충분히 추워지면 시체는 보온병과 같은 액체 질소 탱크로 옮겨져 가까운 미래에 머물게 됩니다. 후원자 수수료(1인당 약 $28,000)는 조직이 영구적으로 운영되도록 연구소의 기부금을 유지합니다.

시체는 의료 기술이 (희망적으로) 시체를 소생시킬 수 있을 때까지 이 탱크에서 기다릴 것입니다. Kowalski는 이 미래 기술이 극복해야 할 세 가지 과제가 있다고 말합니다. 즉, 동결로 인한 손상을 복구하고, 원래 대상을 죽인 모든 질병을 치료하고, 대상이 젊고 건강한 신체를 즐길 수 있도록 노화 과정을 역전시켜야 합니다. 두 번째 라운드에서. 그 기술이 어떤 모습일지는 아무도 모릅니다. Kowalski의 최선의 추측은 손상된 조직을 복구하고 교체할 수 있는 조직 공학 및 분자 나노기술입니다.

Kowalski와 그의 동료 냉동보존학 지지자들은 그것이 어려운 일이라는 것을 인식하고 있습니다. 그러나 체외 수정, 줄기 세포 치료, 장기 이식과 같은 시술을 위해 동결 온도가 생체 조직에 미치는 영향을 연구하는 과학자인 대부분의 냉동생물학자에게 냉동보존학에 대해 묻는다면 그들은 고개를 저을 것입니다.