완전히 재사용 가능한 발사체의 성배를 목표로 하는 Stoke Space

SpaceX의 Starship(회사의 Super Heavy 발사체)을 발사하려는 첫 번째 시도는 지난 달 멕시코만에서 엄청난 폭발로 끝났습니다. Starship 프로젝트와 최근 시험 발사로 인해 전 세계적으로 엄청난 관심을 받았기 때문에 일부 사람들은 Starship을 Super Heavy 개념과 동의어로 만들었을 수도 있지만 Stoke Space라는 이름의 태평양 북서부의 소규모 스타트업도 완전히 재사용 가능한 발사를 추구하고 있습니다. 빠른 회전을 위해 설계되었지만 디자인이 다른 차량입니다.

아직 이름이 지정되지 않은 Stoke Space의 중형 리프트 발사체는 7개의 액체 천연 가스/액체 산소 엔진으로 구동되는 재사용 가능한 1단계를 갖습니다. 이 무대는 SpaceX의 Falcon 9 및 Falcon Heavy 첫 번째 단계가 재사용을 위해 복구되는 방식과 유사한 방식으로 발사 지점이나 위치 아래로 다시 착륙할 수 있습니다.

Stoke의 주요 혁신은 재사용 가능한 액체 수소/액체 산소로 구동되는 2단계에서 이루어집니다. 많은 상위 스테이지처럼 단일 엔진을 사용하는 대신 스테이지에는 금속 열 차폐 주변에 위치한 30개의 추진기가 있습니다. 또한 위성을 발사하기 위해 열리는 클램셸 모양의 페이로드 페어링도 특징입니다. 그러나 일회용 로켓과 달리 페어링은 여러 번 작동할 수 있도록 버리는 대신 로켓에 부착된 상태로 유지됩니다.

지구로 귀환하는 우주선은 일반적으로 두 가지 방법 중 하나로 보호됩니다. SpaceX의 Dragon과 러시아의 Soyuz 캡슐은 재돌입 열에 의해 점차적으로 연소되는 절제식 열 차폐 장치를 사용합니다. 우주선과 NASA의 우주 왕복선에는 차량을 강렬한 열로부터 보호하는 실리콘 기반 타일이 장착되어 있습니다.

스토크 스페이스는 재진입열을 자산으로 활용합니다. 초저온 극저온 추진제는 두 번째 단계의 방열판을 통해 흐르고, 추진제가 가열되면 극저온 추진제 흐름을 유지하는 펌프에 동력을 공급하는 터빈을 통해 흐릅니다. 두 번째 단계는 추락을 막기 위해 30개의 추진기와 착지 다리를 사용하여 지구로 다시 착륙합니다.

Stoke Space는 주로 워싱턴 주 켄트에 있는 회사 본사 근처 현장에서 2단계 추진 시스템을 개발하고 테스트하는 데 중점을 두었습니다. 회사의 다음 단계는 호퍼 차량을 사용하여 비행 중에 시스템을 테스트하는 것입니다. SpaceX는 Falcon 9의 첫 번째 단계를 착륙시키는 방법을 실험할 때 비슷한 방법을 사용했습니다.

이전에 블루 오리진에서 10년 이상 근무한 앤디 랩사(Andy Lapsa) CEO는 회사가 2025년 발사체의 처녀 비행을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.

Crunchbase에 따르면 Stoke Space는 자금 조달 라운드와 정부 보조금을 통해 7,620만 달러를 모금했습니다.

NASA는 Stoke Space의 기술 개발 자금을 지원하기 위해 총 874,900달러에 달하는 두 가지 보조금을 제공했습니다. 이 회사는 또한 국립과학재단(National Science Foundation)으로부터 122만5천 달러의 보조금을 받았습니다.

Stoke Space는 창립 이래 꾸준히 확장해 왔으며 현재 80명이 넘는 직원을 보유하고 있다고 대변인이 말했습니다.

또한 이 회사는 최근 하드웨어 회사가 부품의 설계, 테스트 및 통합을 추적할 수 있도록 하는 Fusion이라는 소프트웨어 도구를 판매하기 시작했습니다. 이 소프트웨어는 간단한 재고 거래 및 부품 구성을 최적화합니다.

지난 3월, 미국 우주군은 Stoke Space에게 플로리다의 케이프 커내버럴 우주군 기지에 있는 역사적인 우주발사단지 14(SLC-14)를 사용할 수 있는 권리를 부여했습니다. 1962년 2월 20일 존 글렌(John Glenn)이 프리덤 7(Freedom 7) 우주선이 아틀라스 부스터에 의해 우주로 발사되었을 때 지구 궤도를 도는 최초의 미국인이 된 것은 SLC-45에서였습니다.

Lapsa는 "우리는 거인의 어깨 위에 서 있습니다. 그리고 LC-14의 역사적 중요성에 놀라울 정도로 겸손해졌습니다."라고 말했습니다. "이 사이트를 재활성화할 수 있는 기회는 우리 팀 전체가 가장 중요하게 생각하는 중대한 책임입니다. 우리가 LC-14를 다시 살리고 그 유산을 미래에 이어가면서 우리는 반드시 보존할 수 있는 방식으로 그렇게 할 것입니다. 기존 역사를 존중하고 우리보다 먼저 온 사람들에게 경의를 표합니다."